天线是把传输线上的导行波，变换成在自由空间中传播的电磁波，或者进行相反的变换。是无线电设备中用来发射或接收信号的部件。电视、无线电通信、导航、遥感等都是依靠天线发射接收电磁波来传递信息进行工作。
一般天线都具有可逆性，既可用作发射天线，也可用作接收天线，同一天线作为发射或接收,具有相同的基本特性参数。
无线电波是信号和能量的一种传播形式，在传播过程中，电场和磁场在空间中相互垂直，且都垂直于传播方向。在相同的介质中，天线的工作波长跟据频率不同而变化。频率越高，波长越短。天线的电性能也与波长对应。
无线电波在空间传播时，其电场方向按一定的规律而变化，这种变化也就是我们通常所说的无线电波极化。电场矢量在空间运动的轨迹确定无线电波的极化。垂直极化波即为电波的电场方向垂直于地面的电波。水平极化波则是电波的电场方向与地面平行。电场矢量在空间运动的轨迹,我们称为天线极化。
电波在传播过程中，除直接传播外，遇到障碍物（如，森林、山丘、地面或高大建筑物），还会产生绕射和反射。因此接收天线所接收到的电磁波，就会有直射波，反射波，绕射波、透射波，多种电波,这种现象就叫多径传输。
由于不确定性的多途径影响,使得传播信号场强分布复杂化，波动变化很大；也使电波的极化方向发生变化（扭转），因此每地方信号场或增强，或减弱，强度不一。另外障碍物介质不一对电波影响也不同 。为降低多径影响传输效应，我们一般采用空间分集(单极化天线)或极化分集(双极化天线)来接收。
天线就是,能够有效地辐射或接空间某特定方向电磁波的装置。
我们有多种设计方案来实现一款基站天线。设计方案涉及到天线的四部分：辐射单元、反射板、功率分配网络、封装防护。
指标的要求决天线工作的频率范围（频带宽度），通常指标要求的频率范围即为天线的工作频率。另外,在工作频带宽度内,不同的频率点，天线性能也是有差异的。因此相同指标要求下，工作频带越宽，天线设计难度越大。